A camada antiga. Imbolc aparece nas listas de festivais das fontes irlandesas medievais como o marco de 1º de fevereiro, associado ao início da lactação das ovelhas, o primeiro sinal concreto de que a vida voltava. A própria etimologia é discutida desde a Idade Média: o Glossário de Cormac (século X) liga o nome a oimelc, "leite de ovelha", e estudiosos modernos preferem i mbolg, "no ventre", a vida gestando. As duas leituras contam a mesma história: algo nasce escondido.
A camada de Brígida. A data pertence, acima de tudo, a Brígida: deusa irlandesa da poesia, da forja e da cura, tão amada que a Irlanda cristã a transformou em Santa Brígida de Kildare, festejada exatamente em 1º de fevereiro. As tradições da santa, como as cruzes de junco trançadas à porta e as procissões da Brídeóg, carregaram o festival através dos séculos.
A camada das candeias. No dia seguinte, 2 de fevereiro, o calendário cristão celebra a Candelária, a festa das candeias, quando as velas do ano eram benzidas: luz sobre luz sobre a mesma data. A leitura wiccana moderna, o festival da purificação e das velas no meio do inverno, costura essas camadas com honestidade histórica razoável, porque aqui, de fato, tudo sempre falou de luz retornando.
O Dia da Marmota é neto de Imbolc
O folclore britânico dizia que o tempo na Candelária previa o resto do inverno: dia claro e ensolarado, mais frio pela frente; dia nublado, primavera próxima. Imigrantes alemães levaram a crença à Pensilvânia, trocaram o texugo europeu pela marmota local, e em 2 de fevereiro nasceu o Groundhog Day, o Dia da Marmota dos filmes. Quando Punxsutawney Phil "prevê" o inverno americano, está repetindo, sem saber, uma adivinhação de Imbolc com dois mil anos de estrada.
